Hidrocefalia

La hidrocefalia es una afección en la que se interrumpe o bloquea el flujo de líquido cefalorraquídeo (LCR) en el sistema nervioso central. El LCR es el líquido que circula entre las capas de tejido que cubren el cerebro, dentro de los ventrículos (cavidades huecas) del cerebro y alrededor de la médula espinal. Sirve para amortiguar las estructuras del sistema nervioso central, suministrar nutrientes al cerebro y regular la cantidad de sangre dentro del cerebro. En circunstancias normales, el LCR se mueve dentro de los ventrículos del cerebro, sale a través de espacios cerrados en la base del cerebro, fluye sobre la superficie del cerebro y la médula espinal y luego se reabsorbe en el torrente sanguíneo.

La hidrocefalia se desarrolla cuando hay un desequilibrio entre la producción de LCR y su reabsorción o cuando se bloquea su flujo. El líquido cefalorraquídeo se acumula dentro del cerebro, ejerciendo presión sobre los tejidos del sistema nervioso central y causando síntomas que van desde trastornos visuales y dolor de cabeza hasta trastornos mentales y dificultad para caminar.

Los médicos clasifican la hidrocefalia en varias categorías diferentes:

Congénito.Este tipo de hidrocefalia está presente al nacer y puede ser causado por trastornos genéticos o problemas que ocurren durante el desarrollo del bebé antes del nacimiento.

Adquirido.La hidrocefalia adquirida se desarrolla más adelante en la vida como resultado de tumores cerebrales, lesiones en la cabeza, infecciones del cerebro u otros trastornos cerebrales.

Comunicado.Este tipo de hidrocefalia es uno en el que el LCR puede fluir entre los ventrículos del cerebro, pero está bloqueado para que no salga del cerebro.

Hidrocefalia de presión normal (NPH). Esta es una forma de comunicación de hidrocefalia que se encuentra más comúnmente en los ancianos. Es una condición en la que el CSF se acumula dentro de los ventrículos del cerebro.

Los síntomas y el curso de la hidrocefalia varían ampliamente según la edad de la persona, la causa de la afección y su gravedad. En los bebés, las placas óseas que forman el cráneo aún no han completado su unión. Este desarrollo incompleto del cráneo permite que la cabeza del bebé se expanda por la presión del LCR, a veces muy rápidamente. El bebé puede vomitar, dormir mucho, estar irritable o tener convulsiones. En niños mayores y adultos, el cráneo ya ha completado su desarrollo y la acumulación de LCR produce un aumento de la presión sobre los tejidos del cerebro y la médula espinal. La hidrocefalia en estos grupos de edad es más probable que produzca síntomas como dolores de cabeza, visión doble, vómitos, problemas de equilibrio o coordinación, somnolencia, cambios de personalidad u otros signos de daño al sistema nervioso central.

 

Los adultos mayores con hidrocefalia de presión normal a menudo tienen dificultades con el control y el movimiento de la vejiga, así como con la demencia. Debido a que estos síntomas también se encuentran en trastornos como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer, muchos adultos mayores con NPH nunca son diagnosticados o tratados adecuadamente.

 

Causas y síntomas

Las causas de la hidrocefalia varían desde trastornos genéticos y desarrollo incompleto antes del nacimiento hasta tumores cerebrales, lesiones en la cabeza, enfermedades infecciosas que afectan el cerebro y sangrado en el cerebro.

 

Los síntomas de hidrocefalia dependen en parte de la edad del paciente:

 

Lactantes:agrandamiento del cráneo; abultamiento de la zona blanda en la parte superior del cráneo; Las venas en el cuero cabelludo están agrandadas; el bebé se alimenta mal, vomita, tiene convulsiones, duerme mucho o tiene ojos que miran hacia abajo la mayor parte del tiempo.

Niños:Dolor de cabeza; náusea; vómitos fiebre; visión borrosa o doble; balance inestable; irritabilidad; somnolencia; progreso demorado en caminar o hablar; Coordinación pobre; cambio de personalidad; Dificultad para mantenerse despierto o para despertar.

Adultos:Dolor de cabeza; somnolencia constante; pérdida de la capacidad de pensar claramente o concentrarse; dificultad para caminar; Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales. El rendimiento en el trabajo a menudo se ve afectado.

Adultos mayores:pérdida de coordinación o equilibrio; arrastrando los pies, pérdida de memoria; dolor de cabeza; o problemas de control de la vejiga.