Día mundial del cáncer de próstata

El 11 de junio se celebró el día mundial del cáncer de próstata. Este es un padecimiento que afecta a muchos hombres alrededor del mundo y al cual no siempre se le pone el cuidado que se meceré.

 

El cáncer de próstata es un cáncer de la glándula prostática, un órgano con forma de nuez de una pulgada (2,5 cm de largo) en el sistema reproductor masculino que se encuentra debajo de la vejiga urinaria y rodea la uretra, el tubo que transporta la orina fuera del cuerpo. Es el segundo tipo de cáncer más común en hombres adultos sólo el cáncer de piel y pulmón es más común.

 

La próstata es un órgano pequeño que se encuentra frente al recto y debajo de la vejiga. Se secreta un líquido delgado de aspecto lechoso que transporta el esperma. La próstata rodea la uretra, el tubo que lleva la orina y el esperma fuera del pene.  Si la próstata se agranda, puede ejercer presión sobre la uretra y causar problemas durante la micción.

 

La mayoría de los casos de próstata inflamada en los hombres no se deben al cáncer, sino que involucran una afección denominada hipertrofia prostática benigna (HPB), una afección no cancerosa en la que varias capas de tejido en la glándula prostática se inflaman y cierran parcialmente la uretra. Los síntomas de ambos pueden incluir micción frecuente, dificultad para orinar o paro frecuente durante la micción. Tener BPH no aumenta el riesgo de un hombre de desarrollar cáncer de próstata.

 

En general, el cáncer de próstata se desarrolla lentamente; A veces el cáncer se encuentra solo en la autopsia. Aproximadamente el 70 por ciento de los hombres que mueren después de los noventa años tienen células cancerosas en la próstata en la autopsia. El cáncer de próstata no se reconoció como un tipo de cáncer hasta 1853 y se consideró muy raro, muy probablemente porque las expectativas de vida eran menores en el siglo XIX y no había formas efectivas de detectarlo a principios de los años ochenta.

 

Sin embargo, algunos cánceres de próstata son muy agresivos y hacen metástasis (diseminan) a otras partes del cuerpo con bastante rapidez. Un lugar común para las metástasis del cáncer de próstata son los ganglios linfáticos en el área pélvica. Los tumores en esta ubicación pueden causar hinchazón en las piernas o dolor en la pelvis. Más allá de la pelvis, el cáncer puede diseminarse desde la próstata a los huesos, lo que hace que los huesos se fracturen con facilidad y causa dolor.

Causas y síntomas

La causa o causas del cáncer de próstata no se conocen completamente. Se sabe que ciertos genes aumentan el riesgo de un hombre de desarrollar cáncer de próstata. Sin embargo, ningún gen ha sido identificado como una causa específica. Otras teorías propuestas incluyen: virus de transmisión sexual, un alto nivel de actividad sexual, factores dietéticos, exposición a ciertos químicos en el medio ambiente y obesidad. Hasta ahora ninguna de estas teorías ha sido probada.

 

Muchos hombres con cáncer de próstata en etapa temprana no tienen síntomas. Aquellos que desarrollan síntomas pueden experimentar uno o más de los siguientes:

 

• Problemas urinarios: dificultad para orinar; el flujo de orina comienza y se detiene; necesidad de orinar con frecuencia, especialmente en la noche; dolor o ardor al orinar; Flujo débil de orina.
• Impotencia (dificultad para tener una erección).
• Sangre en la orina o en el semen.
• Dolor frecuente en las caderas, los muslos o la espalda baja.
• Dolor en el abdomen.
• Pérdida de peso involuntaria.

 

Diagnóstico

El diagnóstico de cáncer de próstata en etapa temprana a veces se hace accidentalmente en el curso de una cirugía por BPH o un problema de vejiga. En otros casos, el diagnóstico se realiza al final de un proceso de selección y pruebas adicionales. En general, el examen de detección implica un examen rectal digital (DRE) y un análisis de sangre para detectar una proteína producida por la próstata, llamada prueba de antígeno prostático específico (PSA). En un DRE, el médico inserta un dedo enguantado en el recto para sentir si la próstata está agrandada. La prueba de PSA consiste en extraer una pequeña muestra de sangre. Sin embargo, la HPB también puede causar niveles de PSA por encima de lo normal, por lo que es necesaria una biopsia para confirmar el diagnóstico de cáncer de próstata. Para realizar la biopsia, el médico inserta una pequeña sonda de ultrasonido en el recto del paciente para guiar la inserción de una aguja que extrae varias muestras pequeñas de tejido de la glándula prostática. Las muestras luego se envían a un laboratorio para su examen bajo un microscopio. Otras pruebas que se pueden usar incluyen estudios de imágenes de la vejiga, los pulmones, los huesos o el abdomen. Estos pueden ser útiles para estadificar el cáncer si la biopsia de tejido muestra que el paciente sí tiene cáncer.

Tratamiento

 El primer paso para tratar cualquier tipo de cáncer se llama estadificación. La estadificación es una descripción de la ubicación del cáncer, su tamaño, la profundidad que ha penetrado en el tejido sano y si se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

El cáncer de próstata se clasifica en cuatro etapas:

 

• Etapa I: el cáncer no se puede sentir cuando el médico realiza un examen digital del recto del paciente y generalmente se encuentra de forma accidental. El cáncer no se ha diseminado más allá de la próstata.
• Etapa II. El cáncer es lo suficientemente grande como para ser detectado por una prueba de PSA o un examen digital, pero no se ha diseminado más allá de la próstata
• Etapa III. El cáncer se diseminó fuera de la próstata a las vesículas seminales, pero no llegó a los ganglios linfáticos.
• Etapa IV. El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos de la pelvis, los huesos o los pulmones.

No existe un enfoque único para tratar el cáncer de próstata. Dependiendo de la edad del paciente, su nivel de PSA, su salud general y su esperanza de vida, y la etapa del cáncer, se puede usar uno o una combinación de los siguientes tratamientos. Es importante que un paciente discuta las distintas opciones de tratamiento a fondo con su médico, ya que todas las terapias, excepto la espera vigilante, tienen efectos secundarios, que pueden incluir problemas con la micción, sangrado del recto y problemas sexuales.

• Espera vigilante. El paciente es monitoreado para detectar cambios en los niveles de PSA y puede recibir DRE adicionales y biopsias de tejido. La espera vigilante puede ser apropiada para hombres ancianos con mala salud o para hombres más jóvenes con tumores de crecimiento lento.
• Terapia de radiación. Los cánceres de próstata pueden tratarse mediante radiación de un haz externo enfocado o mediante la implantación de pequeñas bolitas o semillas de material radiactivo directamente en el tejido de la próstata. La implantación se realiza bajo anestesia general.
• Terapia hormonal. Se administra terapia hormonal para bloquear la producción de la hormona sexual masculina testosterona, que estimula el crecimiento del cáncer de próstata. Un tipo de terapia hormonal bloquea las señales del cuerpo a los testículos para producir testosterona, mientras que otro método utiliza una hormona diferente para bloquear la capacidad del cuerpo para usar la testosterona. La terapia hormonal es más efectiva con la enfermedad en etapa temprana.
• Este enfoque se usa a menudo cuando otros métodos de tratamiento han fallado debido a sus efectos secundarios graves.
• Cirugía. Hay dos tipos principales de cirugía que pueden realizarse para tratar el cáncer de próstata. Una es la prostatectomía radical, que consiste en la extirpación de la glándula prostática completa, las vesículas seminales y los ganglios linfáticos cercanos. El otro procedimiento se llama resección transuretral de la próstata o RTUP. El cirujano inserta un instrumento a través de la uretra y extrae una parte de la próstata por medio de un lazo de alambre en el extremo del instrumento. La RTUP se usa para tratar el cáncer de próstata en etapa temprana cuando el tumor está bloqueando el flujo de orina.
• También conocida como criocirugía, esta técnica implica el uso de frío extremo para destruir las células cancerosas. El médico inserta una barra de metal en la próstata con la guía de la ecografía. El gas argón se usa para enfriar la barra a -320 ° F (-195 ° C); esta temperatura de congelación destruye las células cancerosas.

Prevención

No hay forma conocida de prevenir el cáncer de próstata. Sin embargo, los investigadores están estudiando las medidas dietéticas como una forma de reducir el riesgo. Se cree que una dieta baja en grasas y rica en frutas y verduras es beneficiosa, al igual que hacer ejercicio regularmente.

El pronóstico del cáncer de próstata depende de la etapa de la enfermedad y de la salud general del paciente. Si se detecta temprano, este tipo de cáncer es altamente tratable. Según la American Cancer Society, el 92 por ciento de los hombres con cáncer de próstata vive al menos cinco años después del diagnóstico y el 67 por ciento sobrevive al menos diez años.