Salud: Riesgos de la Desnutrición

La desnutrición es una forma de malnutrición. (La malnutrición también incluye la sobrenutrición). La desnutrición puede ser el resultado de una ingesta inadecuada de nutrientes, mala absorción, alteración del metabolismo, pérdida de nutrientes debido a la diarrea o aumento de los requerimientos nutricionales (como ocurre en el cáncer o la infección). La desnutrición progresa en etapas; cada etapa por lo general toma un tiempo considerable para desarrollarse. En primer lugar, los niveles de nutrientes en la sangre y los tejidos cambian, seguidos de los cambios intracelulares en las funciones bioquímicas y la estructura. Por último, aparecen los síntomas y signos.

Factores de riesgo

La desnutrición está asociada a muchos trastornos y circunstancias, incluida la pobreza y el aislamiento social. El riesgo también es mayor en ciertos momentos (es decir, durante la infancia, la primera infancia, la adolescencia, el embarazo, la lactancia y la vejez). Infancia y la niñez: los bebés y niños son particularmente susceptibles a la desnutrición debido a su gran demanda de energía y nutrientes esenciales.

 

Debido a que la vitamina K no atraviesa fácilmente la placenta, los neonatos pueden tener deficiencia, por lo que a todos se les administra una sola inyección de vitamina K dentro de 1 h de vida para prevenir la enfermedad hemorrágica del recién nacido, un trastorno potencialmente mortal. A los bebés alimentados solo con leche materna, que normalmente es baja en vitamina D, se les administra vitamina D suplementaria; pueden llegar a desarrollar deficiencia de vitamina B12 si la madre es vegana. Los bebés y niños alimentados de manera inadecuada corren el riesgo de desnutrición proteico-energética (PEU, anteriormente denominada malnutrición proteinoenergética) y deficiencias de hierro, folato (ácido fólico), vitaminas A y C, cobre y zinc.

 

Durante la adolescencia, los requerimientos nutricionales aumentan debido a que la tasa de crecimiento se acelera. La anorexia nerviosa puede afectar a las adolescentes en particular.

Embarazo y lactancia: los requisitos para los nutrientes aumentan durante el embarazo y la lactancia.  La anemia por deficiencia de hierro es común, al igual que la anemia debida a la deficiencia de folato, especialmente entre las mujeres que han tomado anticonceptivos orales. La deficiencia de vitamina D es común durante el final del embarazo, lo que predispone al niño a una disminución de la masa ósea.

Vejez:el envejecimiento -incluso cuando la enfermedad o la deficiencia dietética está ausente- conduce a la sarcopenia (pérdida progresiva de masa corporal magra), comenzando después de los 40 años y finalmente asciende a una pérdida muscular de aproximadamente 10 kg (22 lb) en hombres y 5 kg (11 lb) en mujeres.

 

La desnutrición contribuye a la sarcopenia y la sarcopenia es responsable de muchas de las complicaciones de la desnutrición (p. Ej., Disminución del balance de nitrógeno, mayor susceptibilidad a las infecciones). Las causas de la sarcopenia incluyen :

 

• Disminución de la actividad física
• Disminución del consumo de alimentos
• Aumento de los niveles de citosinas (particularmente interleucina-6)
• Disminución de los niveles de hormona de crecimiento
• En los hombres, la disminución de los niveles de andrógenos

 

El envejecimiento disminuye la tasa metabólica basal (debido principalmente a la disminución de la masa libre de grasa), el peso corporal total, la altura y la masa esquelética; el envejecimiento aumenta la grasa corporal media (como porcentaje del peso corporal) a alrededor del 30% (del 20%) en los hombres y al 40% (del 27%) en las mujeres.

 

De los 20 a los 80 años, la ingesta de alimentos disminuye, especialmente en los hombres. La anorexia debida al envejecimiento tiene muchas causas, entre ellas la relajación adaptativa reducida del fondo del estómago, el aumento de la liberación y la actividad de la colecistoquinina (que produce saciedad) y el aumento de la leptina (una hormona anoréxica producida por las células grasas). Disminución del gusto y el olfato puede disminuir el placer de comer, pero generalmente disminuye la ingesta de alimentos solo ligeramente. La anorexia puede tener otras causas (p. Ej., Soledad, incapacidad para comprar o preparar comidas, demencia, algunos trastornos crónicos, uso de ciertas drogas). La depresión es una causa común. Ocasionalmente, la anorexia nerviosa (a veces llamada anorexia tardía en los ancianos), la paranoia o la manía interfieren con la comida. Los problemas dentales limitan la capacidad de masticar y posteriormente digerir alimentos. Las dificultades para tragar (p. Ej., Debido a apoplejías, otros trastornos neurológicos, candidiasis esofágica o xerostomía) son comunes. La pobreza o el deterioro funcional limita el acceso a los nutrientes.

 

Los ancianos corren un riesgo particular de desnutrición proteico-energética. A menudo se sienten confundidos y es posible que no puedan expresar el hambre o las preferencias por los alimentos. Pueden ser físicamente incapaces de alimentarse por sí mismos. Masticar o tragar puede ser muy lento, por lo que es tedioso que otra persona les dé suficiente comida.

En los ancianos, particularmente en los ancianos institucionalizados, la ingesta inadecuada y, a menudo, la disminución de la absorción o síntesis de vitamina D, la mayor demanda de vitamina D y la exposición inadecuada al sol contribuyen a la osteomalacia.

 

Trastornos y procedimientos médicos:la diabetes, algunos trastornos crónicos que afectan el tracto gastrointestinal, la resección intestinal y algunos otros procedimientos quirúrgicos gastrointestinales tienden a afectar la absorción de vitaminas liposolubles, vitamina B12, Ca y hierro. La enteropatía por gluten, la insuficiencia pancreática u otros trastornos pueden provocar mala absorción. La disminución de la absorción posiblemente contribuya a la deficiencia de hierro y la osteoporosis. Los trastornos hepáticos dificultan el almacenamiento de las vitaminas A y B12 e interfieren con el metabolismo de las fuentes de proteínas y energía. La insuficiencia renal predispone a las deficiencias de proteínas, hierro y vitamina D. La anorexia hace que algunos pacientes con cáncer o depresión y algunos con SIDA consuman cantidades inadecuadas de alimentos. Infecciones, trauma, hipertiroidismo, quemaduras extensas y fiebre prolongada aumentan las demandas metabólicas. Cualquier condición que aumente las citoquinas puede estar acompañada de pérdida muscular, lipólisis, bajos niveles de albúmina y anorexia.

 

Dietas vegetarianas:la deficiencia de hierro puede ocurrir en ovo-lacto vegetarianos (aunque dicha dieta puede ser compatible con una buena salud). Los veganos pueden desarrollar deficiencia de vitamina B12 a menos que consuman extractos de levadura o alimentos fermentados al estilo asiático. Su ingesta de Ca, hierro y zinc también tiende a ser baja. No se recomienda una dieta solo de frutas porque es deficiente en proteínas, Na y muchos micronutrientes.

 

Dietas de moda: algunas dietas de moda producen deficiencias de vitaminas, minerales y proteínas; trastornos cardíacos, renales y metabólicos; y a veces la muerte. Las dietas muy bajas en calorías (<400 kcal / día) no pueden mantener la salud por mucho tiempo. Fármacos y suplementos nutricionales: muchos medicamentos (p. Ej., Supresores del apetito, digoxina) disminuyen el apetito; otros perjudican la absorción de nutrientes o el metabolismo. Algunas drogas (p. Ej., Estimulantes) tienen efectos catabólicos. Ciertos medicamentos pueden perjudicar la absorción de muchos nutrientes; por ejemplo, los anticonvulsivos pueden perjudicar la absorción de vitaminas.

 

Dependencia de alcohol o drogas:los pacientes con dependencia del alcohol o las drogas pueden descuidar sus necesidades nutricionales. La absorción y el metabolismo de los nutrientes también pueden verse afectados. Los drogadictos intravenosos suelen estar desnutridos, al igual que los alcohólicos que consumen ≥ 1 litro de licor fuerte / día. El alcoholismo puede causar deficiencias de Mg, zinc y ciertas vitaminas, incluida la tiamina.