Día mundial del Parkinson

La definición de Parkinson - un trastorno del movimiento

 

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad en un grupo de afecciones llamadas trastornos del movimiento, trastornos que resultan de una pérdida del control del cerebro sobre los movimientos voluntarios. La dopamina (un neurotransmisor en el cerebro) transmite señales desde la sustancia negra a aquellas regiones del cerebro (putamen, caudado y globus pallidus, llamadas colectivamente ganglios basales, en el estriado) que controlan el movimiento, el equilibrio y la coordinación. En el cerebro de las personas con Parkinson (PWP), las células que producen esta sustancia esencial mueren antes de lo normal.

Si bien se conoce como parkinsonismo a todo un grupo de afecciones, la que la mayoría de las personas conoce se llama enfermedad de Párkinson idiopática, una palabra de origen griego que significa que surge espontáneamente de una causa desconocida. Como sugiere el término,  aún se está deliberando sobre la causa subyacente (aunque existen teorías).

 

Distinción entre la enfermedad de Parkinson y las afecciones relacionadas.

Es posible que varias afecciones neurológicas parezcan al principio ser una enfermedad idiopática (sin causa conocida), pero eventualmente se remontan a causas conocidas, progresan de manera diferente y responden de manera diferente a la terapia. Estas otras condiciones incluyen las siguientes:

 

El temblor esencial (TE) es quizás el tipo más común de temblor, que afecta a hasta cinco millones de estadounidenses. El TE difiere del temblor en la EP idiopática de varias maneras: el TE se produce cuando la mano está activa (como en comer, agarrar, escribir, etc.). También puede ocurrir en la cara, la voz y los brazos. La reconocida actriz, Katherine Hepburn, tenía TE, no EP. La diferenciación de ET y EP es muy importante porque cada condición responde a conjuntos de medicamentos completamente diferentes.

 

• Los síndromes de Parkinson pueden tener inicialmente los mismos síntomas que la EP. Pero estos síndromes también causan problemas tempranos y graves con el equilibrio, la presión arterial, la visión y la cognición y, por lo general, tienen una progresión mucho más rápida en comparación con la EP.

 

• El parkinsonismo secundario puede resultar de un traumatismo craneal o de un daño cerebral debido a múltiples accidentes cerebrovasculares pequeños (aterosclerótica o parkinsonismo vascular). Ambas formas se pueden descartar mediante exploraciones (TC o IRM) que producen imágenes del cerebro

 

• El pseudoparkinsonismo puede aparecer como EP cuando, de hecho, la persona tiene otra afección (como depresión) que puede imitar la cara inexpresiva de PWP.

 

• El parkinsonismo inducido por drogas o toxinas puede ocurrir al tomar medicamentos antipsicóticos (inducidos por drogas) o por la exposición a toxinas como el monóxido de carbono y el polvo de manganeso (inducido por toxinas). Los síntomas inducidos por drogas son generalmente (pero no siempre) reversibles; Los síntomas inducidos por toxinas por lo general no lo son.

 

Teniendo en cuenta las teorías sobre las causas

El evento subyacente detrás de la aparición de la EP es una pérdida de neuronas (células nerviosas) en la región de la sustancia negra del cerebro. Estas neuronas normalmente producen dopamina, un neurotransmisor que ayuda al cerebro a comunicarse con otras partes del cuerpo, diciéndoles que realicen movimientos comunes (como caminar, manipular objetos y mantener el equilibrio) casi automáticamente. El mal de Parkinson es un poco como la diabetes porque en ambas enfermedades:

 

• Se pierde una sustancia química vital (insulina en la diabetes; dopamina en la EP).
• Los productos químicos son esenciales para la capacidad del cuerpo para funcionar correctamente.
• Los químicos pueden ser reemplazados.

 

Por supuesto, las enfermedades son más complejas que eso, pero se entiende la idea. A medida que envejecemos, todos perdemos neuronas productoras de dopamina, lo que resulta en movimientos más lentos y más medidos. Pero la disminución de la dopamina en las personas con Parkinson no es normal.

 

Factores ambientales.

Según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, la EP es el segundo trastorno neurodegenerativo más prevalente detrás de la enfermedad de Alzheimer. De los tres factores de riesgo principales para la EP (edad, genética y exposiciones ambientales), una línea de investigación que comenzó en la década de 1980 muestra una asociación creciente entre los factores ambientales y la EP.

 

Factores genéticos

Cada ser humano es anfitrión de un millón de genes en sus moléculas de ADN. Los genes determinan todo, desde el color de sus ojos hasta la posibilidad de desarrollar una determinada enfermedad o afección. Tenga en cuenta el uso de la palabra posibilidad. Debido a que usted transporta genes en copias dobles, si uno de sus genes tiene la propensión a una condición, la otra copia puede compensar esa vulnerabilidad.

Sobre medicación y uso de drogas.

Ciertos medicamentos que se toman en exceso o durante un largo período de tiempo pueden producir los síntomas de la EP. Algunas de las condiciones y sus medicamentos incluyen: 

• Esquizofrenia, depresión mayor o agitación en personas mayores: haloperidol y cloropromazina.
• Control de las náuseas: metoclopramida y proclorperazina.

Los efectos secundarios de tales medicamentos generalmente disminuyen después de que el medicamento haya salido del sistema del cuerpo. Nota: los síntomas provocados por el uso de drogas comúnmente ocurren en ambos lados de su cuerpo al mismo tiempo, a diferencia de la EP primaria. La pregunta sigue siendo si una reacción al fármaco de esta naturaleza es un predictor para la EP.

 

Causas relacionadas a actividades laborales

Muchas personas han teorizado que el PD de Muhammad Ali fue provocado por sus años en el ring de boxeo. " Haber sido golpeado en la cabeza demasiadas veces ", afirman. De hecho, algunos estudios sugieren una asociación entre el traumatismo craneal y el desarrollo de la EP. Posiblemente los años de Ali en el ring sacaron a la luz la presencia subyacente de su EP.

 

Otra clase de trabajo asociada con el inicio de la EP es la profesión de soldador. En este momento, no existe una conexión absoluta entre la exposición prolongada a humos metálicos o polvo y la aparición de síntomas similares a la EP. Sin embargo, los investigadores continúan explorando la posibilidad de un enlace porque los estudios muestran que la exposición a metales pesados y pesticidas, cada uno ya vinculado a una posible causa de la aparición de la EP, puede acelerar el agrupamiento de ciertas células de proteínas llamadas alfa-sinucleína.

 

Tactores de riesgo

Su sospecha de que tiene EP (o un diagnóstico real de su médico) puede plantear todo tipo de preguntas comenzando con "¿Cómo me pasó esto a mí?" Es perfectamente normal mirar hacia atrás y considerar los factores de riesgo que estaban presentes (aunque desconocidos en ese momento), ya que también espera proteger a sus hijos y otras personas a su alrededor de esos mismos riesgos.

Comience con lo que se sabe con seguridad: 

• La DP no es contagiosa, no puede contagiarla ni pasarla a otra persona.
• La mayoría de los casos aparecen después de los 60 años, y la incidencia aumenta cada década después de eso.
• El traumatismo craneal (una caída grave o un accidente relacionado con una lesión en la cabeza) puede ser un factor de riesgo para la EP.
• Los hombres son más propensos a tener EP que las mujeres.

Sus factores de riesgo particulares (o los riesgos de los miembros de la familia si sospechan que tiene EP) son los detalles del estilo de vida que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar EP y estos suelen ser multifactoriales.