¿Qué es un nutriente esencial?

Una persona razonable puede suponer que un nutriente esencial es aquel que necesita para mantener un cuerpo sano. Pero, en términos de nutrición, un nutriente esencial es algo muy especial:

 

Un nutriente esencial no se puede fabricar en el cuerpo. Los nutrientes esenciales solo se pueden obtener de los alimentos o de un suplemento nutricional.

 

Un nutriente esencial está relacionado con una enfermedad de deficiencia específica. Por ejemplo, las personas que se quedan sin proteínas durante períodos prolongados desarrollan la enfermedad por deficiencia de proteínas kwashiorkor. Las personas que no obtienen suficiente vitamina C desarrollan el escorbuto, la enfermedad por deficiencia de vitamina de esta vitamina. Una dieta rica en nutrientes esenciales cura la enfermedad por deficiencia, pero necesita el nutriente adecuado. En otras palabras, no se puede curar una deficiencia de proteínas con cantidades adicionales de vitamina C.

 

No todos los nutrientes son esenciales para todas las especies de animales. Por ejemplo, la vitamina C es un nutriente esencial para los seres humanos, pero no para los perros. El cuerpo de un perro produce la vitamina C que necesita. Consulte la lista de nutrientes en una lata o bolsa de comida para perros, podrá vera que nos referimos.

 

Los nutrientes esenciales para los seres humanos incluyen muchas vitaminas y minerales bien conocidos, varios aminoácidos (los llamados componentes básicos de las proteínas) y al menos dos ácidos grasos.

 

Proteger los nutrientes en la comida

Identificar nutrientes es una cosa. Asegurarse de que ingresen en su cuerpo es otra. Aquí, la idea esencial es mantener nutritivos los alimentos preservando y protegiendo sus componentes.

 

Algunas personas ven el término conservación de alimentos como una mala palabra nutricional, esto no es necesariamente correcto. Sin métodos de preservación de alimentos, aún estaríamos obligados a recolectar (o matar) nuestra comida cada mañana y comerla rápidamente antes de que se estropee.

 

Teniendo en cuenta cuán vital puede ser la conservación de los alimentos, es muy relevante el personaje anónimo que notó por primera vez que la salazón o el encurtido de alimentos podrían extender la vida útil de los alimentos, al igual que quienes inventaron las técnicas de refrigeración y congelación que ralentizan la tendencia natural de los alimentos a degradarse. Louis Pasteur, dejó absolutamente claro que calentar los alimentos a ebullición mata a las bacterias que de otro modo podrían causar intoxicación alimentaria.

 

Conservación de alimentos: cinco métodos de procesamiento.

En cuanto a los alimentos, el término natural no necesariamente se traduce como "seguro" o "bueno para comer". La comida se echa a perder (naturalmente) cuando los microbios que viven (naturalmente) en la superficie de la carne, una zanahoria, un durazno o lo que sea se reproducen (naturalmente) a un nivel de población que abruma la comida. Por simplicidad, aquí hay una lista de los métodos utilizados para extender la vida útil de los alimentos.

 

Métodos de temperatura

 

• Cocción
• Enlatado
• Refrigeración
• Congelación

 

Control de aire

• Enlatado
• Empaque al vacío

 

Control de humedad

• Deshidratación
• Secado por congelación (un método que combina métodos para controlar la temperatura, el aire y la humedad)

 

Métodos químicos

• Acidificación
• Inhibición de moho
• Salazón (sal seca o salmuera)

 

Irradiación

Procesamiento de alta presión

 

Otras sustancias interesantes en los alimentos.

Fitoquímicos. Fito es la palabra griega para plantas, por lo que los fitoquímicos son simplemente químicos de las plantas. Aunque el nombre puede ser nuevo para usted, en realidad ya está familiarizado con algunos fitoquímicos. Las vitaminas son fitoquímicos. Los pigmentos como el betacaroteno, el colorante amarillo intenso en frutas y verduras que su cuerpo puede convertir en una forma de vitamina A, son fitoquímicos.

Y luego están los fitoestrógenos, sustancias químicas similares a las hormonas que llamaron la atención cuando se sugirió que una dieta rica en fitoestrógenos, como las isoflavonas que se encuentran en la soya, puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y reducir la incidencia de cánceres reproductivos (cánceres de el seno, ovario, útero y próstata).

Usted es lo que come

El cuerpo humano realmente se construye a partir de los nutrientes que obtiene de los alimentos: agua, proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales. En promedio, alrededor del 60 por ciento de su peso es agua. Alrededor del 20 por ciento de su peso es grasa. Alrededor del 20 por ciento de su peso es una combinación de proteínas en su mayoría (especialmente en los músculos) más carbohidratos, minerales y vitaminas. Una manera fácil de recordar el porcentaje de agua, grasas y proteínas y otros nutrientes de su cuerpo es considerarlo como la "Regla 60-20-20".

 

Su estado nutricional

El estado nutricional es una frase que describe el estado de salud en relación con su dieta. Por ejemplo, en un caso extremo, las personas que mueren de hambre no obtienen los nutrientes o las calorías que necesitan para una salud óptima. Se dice que estas personas están desnutridas lo que significa que su estado nutricional es deficiente.

 

La desnutrición puede surgir de:

 

• Una dieta que no proporciona suficiente comida. Esta situación puede ocurrir en tiempos de hambruna o por inanición voluntaria debido a un trastorno alimentario o porque algo en su vida altera su apetito. Por ejemplo, las personas mayores pueden estar en riesgo de desnutrición debido a la pérdida de dientes o la pérdida de apetito relacionada con la edad o porque viven solas y algunas veces simplemente se olvidan de comer.

 

• Una dieta que, si bien es adecuada, es deficiente en un nutriente específico. Este tipo de insuficiencia nutricional puede conducir a una enfermedad por deficiencia, como el beriberi, la enfermedad causada por la falta de vitamina B1 (tiamina).

 

• Trastorno metabólico o afección médica que impide que su cuerpo absorba nutrientes específicos, como carbohidratos o proteínas. Un ejemplo común es la diabetes, la incapacidad de producir suficiente insulina, la hormona que su cuerpo usa para metabolizar (digerir) los carbohidratos. Otra es la enfermedad celíaca, una condición que hace que sea imposible para el cuerpo digerir el gluten, una proteína del trigo.

 

Los médicos y los dietistas registrados tienen muchas herramientas para evaluar su estado nutricional. Por ejemplo, pueden:

 

• Revisar su historial médico para ver si tiene alguna afección (como dentaduras postizas) que pueda dificultar el consumo de ciertos alimentos o que interfiera con su capacidad de absorber nutrientes.

 

• Realizar un examen físico para buscar signos obvios de deficiencia nutricional, como cabello y ojos opacos (falta de vitaminas), Mala postura deficiencia de calcio para proteger los huesos de la columna) O delgadez extrema insuficiente comida o enfermedad subyacente).

 

• Solicitar pruebas de laboratorio de sangre y orina que puedan identificar signos tempranos de desnutrición, como la falta de glóbulos rojos que caracterizan la anemia causada por una deficiencia de hierro.

 

En cada etapa de la vida, el objetivo de una buena dieta es mantener un estado nutricional saludable.