Detectando las pistas: signos y síntomas del Trastorno de estrés postraumático TEPT

Los recuerdos pueden tener lado oscuro: Pueden hacerle sentir devastado, triste o furioso incluso décadas después de que algo malo sucediera. Además, los malos recuerdos parecen quedarse más que los positivos, y eso es especialmente cierto para los recuerdos terribles como los que pueden desencadenar el TEPT. Las crisis menores, como la pérdida de un vuelo en avión o un problema con un amigo, pueden hacer que se altere ligeramente al recordarlo, pero estos recuerdos no cambian su vida. Sin embargo, experimentar un trauma terrible y los recuerdos pueden atormentarle durante meses, o mucho más, si desarrolla Estrés Postraumático.

 

Para comprender por qué un solo momento en el tiempo puede cambiar su vida de manera tan dramática, es útil saber qué es un trauma y cómo puede afectarle tanto instantáneamente como a largo plazo.

 

Qué es un trauma

Todos los casos de TEPT comienzan de la misma manera: con un trauma. La palabra trauma proviene de la palabra griega para herida, y esa es una buena definición porque el trauma puede herir la mente y el cuerpo.  Piense en la palabra trauma, y puede evocar una imagen de un evento grande e inusual: un huracán, un terremoto, un evento terrorista. Pero los traumas no son raros en absoluto, y la mayoría de ellos no aparecen en las noticias. De hecho, casi todas las personas experimentan al menos un trauma importante en sus vidas.

 

Estos son los cuatro elementos que definen un trauma:

• Es un evento abrumador, grande o pequeño. El nivel de angustia que causa un evento, no la escala del evento, es lo que realmente cuenta. Cualquier cosa, desde una enfermedad potencialmente mortal hasta un gran desastre natural, puede causar un trauma.
• Amenaza la vida y la integridad física, ya sea la suya o la de alguien que ama. Una excepción es el trauma secundario, que puede afectar a los oficiales de policía, paramédicos, equipos de búsqueda y rescate y otras personas que responden cuando ocurre una crisis. A veces, la gran cantidad de sufrimiento humano que ven estos profesionales puede dificultar su funcionamiento. Por lo tanto, pueden experimentar un trauma incluso si sus propias vidas, o las vidas de las personas que aman, no están en peligro.
• Es inesperado. Por lo general, un trauma, ya sea un accidente automovilístico, un asalto o un acto de la naturaleza, golpea cuando no se está totalmente preparado.
• Es un evento que causa miedo, impotencia u horror en la persona involucrada. Un evento catastrófico, en sí mismo, no siempre traumatiza a una persona. Si siente que tiene algo de control sobre lo que está sucediendo, tanto física como emocionalmente, es posible que tenga pocas cicatrices psíquicas. Una vez más, el evento en sí no constituye un trauma, es cómo el evento le impacta.

En resumen, un trauma es un evento peligroso e impactante que puede afectar su cuerpo y su mente. Le hace temer por su vida y su seguridad, o la vida y seguridad de las personas que más le importan, y destruye sus defensas psicológicas y destruye su sentido de seguridad.

La realidad de la persona traumatizada: tres síntomas centrales.

Cada trastorno médico tiene su propia firma, un patrón de síntomas que permite a los médicos hacer un diagnóstico y planificar un enfoque de tratamiento. En el caso del TEPT, los médicos buscan tres síntomas específicos. Cada persona con TEPT muestra estos tres síntomas principales de alguna forma:

 

• Pensamientos intrusivos
• Evación
• Hiperactivación

 

Tratamientos inmediatos destinados a reducir el riesgo de TEPT.

Cuando ocurre un trauma, los médicos y los terapeutas tienen dos formas de tratamiento instantáneo bajo la manga. Uno es un medicamento común para la presión arterial que está ganando un nuevo interés como terapia para el TEPT, y el otro es lo que se llama intervención en crisis.

 

¿Alguna de estas terapias funciona? La respuesta es un poco complicada porque una terapia es muy nueva y la otra, aunque existe desde hace muchos años, no está muy bien estudiada.

 

Estrategias de autoayuda: simples, seguras y a menudo exitosas.

Cuando sobrevive a un evento traumático, sus médicos hacen todo lo posible para ayudarlo a recuperarse, pero usted también puede hacer mucho por usted mismo. Si tiene síntomas leves, como problemas para dormir y problemas al pensar en el trauma, puede intentar enfoques de autoayuda. En muchos casos, estos pasos, combinados con tiempo y paciencia, pueden ayudarlo a sanar completamente después de un trauma.

 

Sin embargo, eso no quiere decir que pueda prevenir el TEPT por sí mismo o evitar por completo la ayuda de un profesional. Muchos factores influyen en quién tiene TEPT y quién no, por lo que no sienta que fracasó si estos pasos no evitan problemas a largo plazo.  Y no espere demasiado para buscar ayuda profesional si encuentra que las técnicas de autoayuda no funcionan; en general, es recomendable que una persona consulte a un médico si los síntomas no comienzan a desaparecer en un mes.