La pérdida de sueño y los trastornos del sueño se encuentran entre los problemas de salud más comunes, pero a menudo pasados por alto, aunque son por lo general fácilmente tratables. Se calcula aproximadamente 40 millones de mexicanos padecen de manera crónica un trastorno del sueño, lo que dificulta el funcionamiento diario y afecta negativamente a la salud y la longevidad. Los médicos rara vez hacen preguntas sobre el sueño. Por ejemplo, alrededor del 80 al 90 por ciento de los adultos con trastornos de respiración durante el sueño clínicamente significativa permanecen sin diagnosticar. La falta de reconocimiento de los problemas del sueño no solo impide el diagnóstico y el tratamiento, sino que también impide la posibilidad de prevenir sus graves consecuencias para la salud pública.
Las consecuencias para la salud pública de la pérdida de sueño y los trastornos relacionados con el sueño están lejos de ser benignas. Las consecuencias más visibles son errores de juicio que contribuyen a eventos desastrosos como el transbordador espacial Challenger. Las consecuencias menos visibles de las condiciones de sueño son mucho más frecuentes, y afectan a casi todos los indicadores clave de salud pública: mortalidad, morbilidad, desempeño, accidentes y lesiones, funcionamiento y calidad de vida, bienestar familiar, entre otras. La obesidad y la hipertensión, se desarrollan de manera más insidiosa durante meses y años de problemas crónicos de sueño. Después de décadas de investigación, se puede afirmar con confianza que la pérdida de sueño y los trastornos del sueño tienen efectos profundos y generalizados en la salud humana.
Aunque hay alrededor de 90 trastornos del sueño distintos, según la Clasificación Internacional de Trastornos del Sueño, la mayoría está marcada por uno de estos síntomas: somnolencia diurna excesiva, dificultad para iniciar o mantener el sueño, movimientos anormales, comportamientos y sensaciones que ocurren durante el sueño. Los efectos acumulativos de la pérdida de sueño y los trastornos del sueño se han asociado con una amplia gama de consecuencias perjudiciales para la salud, incluido un mayor riesgo de hipertensión, diabetes, obesidad, depresión, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Manifestaciones y prevalencia.
La pérdida de sueño generalmente, en adultos, se refiere al sueño de duración más corta que la necesidad basal promedio de 7 a 8 horas por noche. El principal síntoma de la pérdida de sueño es la somnolencia diurna excesiva, pero otros síntomas incluyen depresión del estado de ánimo y falta de memoria o concentración. La pérdida crónica de sueño, si bien no es un síndrome formal ni un trastorno, tiene consecuencias graves para la salud, el rendimiento y la seguridad.
En los últimos 10 años o más, la investigación ha volcado el dogma de que la pérdida de sueño no tiene efectos para la salud, aparte de la somnolencia diurna. Los estudios sugieren que la pérdida de sueño (menos de 7 horas por noche) puede tener efectos de gran alcance en los sistemas cardiovascular, endocrino, inmunológico y nervioso, incluidos los siguientes:
Obesidad en adultos y niños.
Diabetes y tolerancia a la glucosa alterada.
Enfermedad cardiovascular e hipertensión.
Síntomas de ansiedad.
Depresión.
Tendencia al abuso de alcohol
Muchos de los estudios encuentran asociaciones graduadas, en la medida en que cuanto mayor es el grado de privación del sueño, mayor es el efecto adverso aparente. Otro hallazgo común es la relación de que los efectos adversos ocurren con una duración del sueño corta o larga, en comparación con un tiempo de sueño de 7 a 8 horas. Este tipo de asociación se describe a menudo como una relación en forma de "U". Sin embargo, debe observarse que la mayoría de estos estudios son de naturaleza observacional y, por lo tanto, no se pueden hacer inferencias causales definidas. Las asociaciones observadas en algunos estudios pueden estar sujetas a diferentes tipos de sesgos, como el sesgo temporal (o "causalidad inversa"), por lo que la pérdida de sueño puede ser una manifestación o un síntoma de la enfermedad en cuestión. Lo último es más probable en los estudios transversales, pero también podría afectar las asociaciones observadas en los estudios de cohorte, en particular cuando son relativamente a corto plazo y / o cuando la enfermedad bajo investigación tiene una fase preclínica larga.
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