Agorafobia

La palabra agorafobia significa miedo a los espacios abiertos; Sin embargo, la esencia de la agorafobia es el miedo a los ataques de pánico. Si sufre de agorafobia, tiene miedo de encontrarse en situaciones de las cuales escapar podría ser difícil, o en las que la ayuda podría no estar disponible, si repentinamente tiene un ataque de pánico. Puede evitar las tiendas de comestibles o las autopistas, por ejemplo, no tanto por sus características inherentes, sino porque estas son situaciones de las cuales escapar podría ser difícil o embarazoso en caso de pánico. El miedo a la vergüenza juega un papel clave. La mayoría de los agorafóbicos temen no solo tener ataques de pánico, sino lo que otras personas pensarán si se los ve teniendo un ataque de pánico.

 

Es común que el agorafóbico evite una variedad de situaciones. Algunos de los más comunes incluyen:

 

• Lugares públicos abarrotados como supermercados, grandes almacenes o restaurantes.
• Lugares cerrados o confinados como túneles, puentes o la silla del peluquero.
• Transporte público como trenes, autobuses, metro o aviones.
• Estar solo en casa.

 

Quizás la característica más común de la agorafobia es la ansiedad de estar lejos de casa o lejos de una "persona segura" (por lo general, su cónyuge, pareja, un padre o cualquier persona con la que tenga un apego primario). Puede evitar conducir solo o puede tener miedo de conducir solo más allá de cierta distancia corta de su hogar. En casos más severos, es posible que pueda caminar solo únicamente unos metros de su casa. Ha habido casos de personas con agorafóbica que no pueden salir de su habitación sin ser acompañados.

 

Si se padece agorafobia, no solo se es fóbico en una variedad de situaciones, sino que tiende a estar ansioso la mayor parte del tiempo. Esta ansiedad surge al anticipar que podría estar atrapado en una situación en la que entraría en pánico. ¿Qué pasaría, por ejemplo, si le pidieran que fuera a un lugar que normalmente evita y tuviera que salir de ese problema? ¿O qué pasaría si de repente se quedara solo? Debido a las severas restricciones en sus actividades y vida, también puede estar deprimido. La depresión surge de sentirse atrapado en una condición sobre la cual no tiene control o que no puede cambiar.

 

La agorafobia, en la mayoría de los casos, parece estar engendrada por el trastorno de pánico. Al principio, simplemente tiene ataques de pánico que ocurren sin razón aparente (trastorno de pánico). Después de un tiempo, sin embargo, se da cuenta de que sus ataques ocurren con mayor frecuencia en situaciones confinadas fuera de casa o cuando está solo. Empieza a tener miedo de estas situaciones. En el punto en el que realmente comienza a evitar estas situaciones por miedo a entrar en pánico, ha comenzado a desarrollar agorafobia. A partir de ese momento, puede desarrollar un problema leve, moderado o grave. En un caso leve, es posible que se sienta incómodo en situaciones confinadas, pero en realidad no lo evite. Continúa trabajando o comprando por su cuenta, pero no quiere irse lejos de casa. En un caso moderado, puede comenzar a evitar algunas situaciones, como el transporte público, los ascensores, conducir lejos de casa o estar en restaurantes. Sin embargo, su restricción es solo parcial, y hay ciertas situaciones fuera de casa o de su persona segura que puede manejar por su cuenta, incluso con algunas molestias. La agorafobia severa está marcada por una restricción de actividades con todo incluido hasta el punto en que no puede salir de su casa sin estar acompañado.

 

Por el momento, se desconoce por qué algunas personas con ataques de pánico desarrollan agorafobia y otras no. (Hay algunas personas que desarrollan solo agorafobia sin ningún ataque de pánico). Tampoco se entiende por qué algunas personas desarrollan casos mucho más graves que otras. Lo que se sabe es que la agorafobia es causada por una combinación de herencia y medio ambiente. Los agorafóbicos pueden tener un padre, hermano u otro pariente que también tiene el problema. Cuando un gemelo idéntico es agorafóbico, el otro también tiene una alta probabilidad de ser agorafóbico. En el aspecto ambiental, hay ciertos tipos de circunstancias infantiles que predisponen a un niño a la agorafobia. Estos incluyen crecer con padres que son 1) perfeccionistas y demasiado críticos, 2) sobreprotectores y / o 3) demasiado ansiosos hasta el punto de comunicarles a sus hijos que el mundo es un "lugar peligroso". 

 

La agorafobia afecta a las personas en todos los ámbitos de la vida y en todos los niveles de la escala socioeconómica. Aproximadamente el 80 por ciento de los agorafobicos son mujeres, aunque este porcentaje ha disminuido paulatinamente. Es posible especular que a medida que se espera cada vez más que las mujeres mantengan trabajos de tiempo completo (haciendo que un estilo de vida confinado en la casa sea menos común), el porcentaje de mujeres y hombres con agorafobia puede tender a igualarse.

 

Tratamiento actual

Dado que la agorafobia generalmente se basa en el miedo a los ataques de pánico, se utilizan los mismos tratamientos que se prescriben para el trastorno de pánico. Entrenamiento de relajación, terapia de control de pánico y desensibilización interoceptiva.

 

Exposición. La terapia de exposición significa que se enfrenta o se expone a una situación temida. Las situaciones que ha evitado se enfrentan gradualmente a través de un proceso de pequeños pasos incrementales. Dichas exposiciones se llevan a cabo primero en la imaginación y luego en la vida real. Por ejemplo, si tenía miedo de conducir lejos de casa, aumentaría gradualmente la distancia que conduce poco a poco. Al principio, una persona de apoyo podría acompañarlo en el mismo automóvil, luego conducir un segundo automóvil detrás de usted y, finalmente, practicaría conducir solo. O, si tenía miedo de estar solo en casa, la persona que generalmente se queda con usted se iría solo unos minutos al principio y luego aumentaría gradualmente el tiempo de ausencia. Con el tiempo, aprende a confrontar y entrar en todas las situaciones que ha estado evitando.

 

Terapia cognitiva.El objetivo de la terapia cognitiva es ayudarlo a reemplazar el pensamiento exagerado y temeroso sobre el pánico y las fobias con hábitos mentales más realistas y de apoyo. Aprende a identificar, desafiar y reemplazar los pensamientos contraproducentes por otros constructivos.

 

Medicación. En algunos casos el tratamiento para la agorafobia utiliza medicamentos. Los medicamentos son especialmente propensos a ser utilizados en casos más severos en los que una persona está confinada en su casa o muy restringida en lo que puede hacer. Las dosis bajas de tranquilizantes también se pueden usar para ayudar a las personas a sortear las primeras etapas de la exposición.

 

Entrenamiento sobre asertividad. Dado que los agorafóbicos a menudo tienen dificultades para defenderse a sí mismos y sus derechos, el entrenamiento en asertividad es con frecuencia parte del tratamiento.

 

Terapia de grupo. El tratamiento para la agorafobia se puede hacer de manera muy efectiva en un entorno grupal. Hay mucho apoyo disponible en un grupo, tanto para darse cuenta de que no está solo como para completar las tareas periódicas.