Síntomas de la Tuberculosis

La tuberculosis, o TB, es una enfermedad infecciosa causada por bacterias en forma de bastón llamadas Mycobacterium tuberculosis. Ataca principalmente a los pulmones pero también puede infectar otros órganos. La tuberculosis se conoce desde hace siglos y fue reconocida por primera vez como una enfermedad contagiosa en el siglo XI por Ibn Sina (980-1037), un médico persa. Sin embargo, la tuberculosis no se reconoció como una enfermedad única hasta la década de 1820. Robert Koch (1843–1910), el médico alemán considerado el padre de la microbiología, identificó M. tuberculosis como la causa de la tuberculosis en 1882. Recibió el Premio Nobel de fisiología o medicina por este descubrimiento en 1905.

 

Aunque ya no es la principal causa de muerte en los Estados Unidos, la TB es una causa principal de muerte relacionada con infecciones en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 3 millones de personas mueren de TB cada año en todo el mundo.

La tuberculosis se transmite a través de gotitas tosidas o estornudadas en el aire. Otras personas pueden infectarse si respiran estas gotas. No se sabe que afecte a otras especies que no sean humanos. Después de que las bacterias de la tuberculosis ingresan al cuerpo, pasan a través de las vías respiratorias a los pulmones, con uno de tres resultados:

• Las bacterias se multiplican y causan tuberculosis primaria. Esta condición también se llama TB activa.
• La bacteria puede volverse latente (inactiva) y el paciente no se sentirá enfermo ni podrá propagar la enfermedad. Esta condición se llama TB latente, porque el paciente dará positivo para la bacteria si tiene una prueba de piel. Alrededor del 90 por ciento de las personas infectadas con TB tienen la forma latente de la enfermedad.
• Las bacterias están latentes por un tiempo, pero luego comienzan a multiplicarse nuevamente y el paciente se siente enfermo. Esta condición se llama reactivación TB. Alrededor del 10 por ciento de las personas con TB latente eventualmente desarrollarán TB de reactivación durante sus vidas, la mitad de estos casos ocurren en los primeros dos años.

Una persona con TB activa puede notar primero una tos que dura tres semanas o más con esputo con sangre (moco o flema). La tos o incluso la respiración pueden causar dolor. Suelen aparecer sudores nocturnos y fiebre leve. Otro síntoma común es la pérdida de apetito y la pérdida de peso involuntaria; de hecho, la TB solía llamarse consumo porque el cuerpo del paciente parecía como si se estuviera consumiendo o consumiendo desde adentro.

Además de los pulmones, la tuberculosis puede propagarse a través del torrente sanguíneo y afectar la columna vertebral, los huesos y la médula ósea, las articulaciones, los riñones, los músculos y el sistema nervioso central, lo que puede crear síntomas como dolor de espalda intenso, sangre en la orina, dolor abdominal, ganglios linfáticos inflamados o úlceras en la piel. Estas manifestaciones de TB generalmente son parte de la reactivación de TB y pueden ocurrir sin evidencia de TB pulmonar.

Causas y síntomas

La tuberculosis es causada por una bacteria, Mycobacterium tuberculosis como se mencionó inicialmente. La bacteria ingresa al tracto respiratorio de una persona a través de la nariz o la garganta, luego viaja a los pulmones, donde se multiplican dentro de los pequeños sacos de aire conocidos como alvéolos. En los alvéolos, las bacterias son recogidas por las células que las llevan a los ganglios linfáticos cercanos en la cavidad torácica. La bacteria de la tuberculosis puede propagarse al torrente sanguíneo y a otros órganos o tejidos.

 

Los síntomas más comunes de la Tuberculosis activa (que todavía se limita a los pulmones) incluyen:

 

• Una tos que dura más de tres semanas.
• Dolor al toser o incluso respirar
• Pérdida de apetito y pérdida de peso.
• Palidez
• Fatiga
• Sibilancias
• Fiebre baja y sudores nocturnos

 

Tratamiento

Los pacientes con tuberculosis latente pueden recibir un medicamento para destruir las bacterias latentes para que no puedan reactivarse en el futuro. El paciente generalmente toma este medicamente conocido como INH durante seis a nueve meses. Los pacientes con TB activa son tratados con INH más una combinación de otros medicamentos para asegurarse de que se destruyan todas las bacterias de la TB. El médico puede cambiar uno de los medicamentos durante la terapia si resulta que el paciente tiene una forma del bacilo de la tuberculosis resistente a ese medicamento en particular. El tratamiento farmacológico para la TB es un proceso a largo plazo que puede llevar de seis meses a un año para la TB no resistente a los medicamentos; La MDR-TB puede requerir dos años completos de terapia farmacológica. El paciente puede ser ingresado en el hospital durante las primeras dos semanas de tratamiento o hasta que las pruebas muestren que ya no son contagiosas.

 

Es muy importante que los pacientes con Tuberculosis activa tomen todos sus medicamentos exactamente como se les indicó durante el curso completo de la terapia, aunque generalmente comenzarán a sentirse mejor en unas pocas semanas. Si no lo hacen, la bacteria de la tuberculosis puede sobrevivir y desarrollar resistencia a las drogas. La TB-MDR es mucho más difícil de tratar y es muy peligrosa. Para asegurarse de que los pacientes tomen sus medicamentos correctamente, algunos médicos o clínicas utilizan un enfoque llamado terapia observada directamente o DOT. En este sistema una enfermera u otro trabajador de la salud le da al paciente sus medicamentos en la clínica para que no tenga que acordarse de tomar sus medicamentos en casa.

 

Algunos pacientes con TB-MDR severa pueden necesitar cirugía, asó como medicamentos. La extracción de parte de un pulmón infectado reduce la cantidad de bacterias activas en el cuerpo del paciente; También puede aumentar la efectividad del tratamiento farmacológico.

 

La tuberculosis es una enfermedad prevenible. Además de diagnosticar y tratar a las personas con TB latente antes de que desarrollen una infección activa, las personas pueden reducir el riesgo de contraer TB de varias maneras.

 

Mantener el sistema inmune saludable.

Hacerse una prueba cutánea anual si uno está expuesto frecuentemente a la tuberculosis o si tiene un sistema inmunitario debilitado.

Llevar un tratamiento para la TB latente si está infectado.

Los pacientes diagnosticados con TB activa deben quedarse en casa, evitar el contacto cercano con otras personas y cubrirse la boca cuando estornudan o tosen.