Síntomas de la menopausia

Definiendo la menopausia

La pubertad y la menopausia cubren la etapa reproductiva de su vida, y comparten muchas características. Ambas son transiciones (lo que significa que no duran para siempre); ambos son desencadenados por hormonas; ambas causan cambios físicos y emocionales. La pubertad fue el momento en que sus hormonas entraron escena por primera vez. Marcó el comienzo de los años reproductivos. Los niveles hormonales cambian de manera intensa generalmente cuando se presenta el primer período menstrual. Las emociones probablemente también se vuelven un tanto irregulares por un tiempo. En el transcurso de algunos años, todos estos procesos hormonales se van estabilizando.

Al final de sus años reproductivos, los niveles hormonales pasan por ajustes similares, las hormonas finalmente encuentran un nuevo nivel de producción más bajo.  Sus períodos son erráticos por un tiempo, pero eventualmente se relajan y se detienen. De manera similar los movimientos emocionales erráticos se van estabilizando poco a poco. Sin embargo, esta etapa puede ser tan confusa como cuando se experimentó la pubertad.

Definiendo la terminología correcta

Es mu fácil sentirte frustrado por la confusa terminología asociada con todo lo relacionado con la menopausia. Aparte de los folletos que recibe del consultorio del médico, la mayoría de los libros, revistas y artículos tratan la menopausia como una etapa que comienza con sofocos y continúa por el resto de su vida, pero en realidad hay un poco más de detalle en cuanto a las etapas que a continuación describimos.

 

Menopausia: la menopausia en realidad significa el final de la menstruación. Durante los años previos a la menopausia (llamada perimenopausia), sus períodos pueden ser tan erráticos que nunca se está seguro de cuál será el último, pero no se es oficialmente menopáusica hasta que no haya tenido un período durante un año.

 

Perimenopausia: El término perimenopausia se refiere al tiempo que lleva al cese de la menstruación, cuando la producción de estrógeno se está desacelerando. Muchos de los síntomas que la gente suele etiquetar como menopáusicas (sofocos, cambios de humor, insomnio, etc.) ocurren en realidad durante los años de la perimenopausia. Nos centraremos en el uso del término perimenopausia en lugar de menopausia para describir esta fase temprana porque todavía se tienen períodos.

 

Postmenopausia: técnicamente, el tiempo después de su último período se llama postmenopausia, pero esta palabra nunca se ha puesto de moda. Así que, de acuerdo con el uso común, se emplea el término menopausia para referirse al evento real y los años posteriores a la menopausia y se utiliza la posmenopausia solo cuando esto ayuda a aclarar las cosas. Cuando hablamos de mujeres menopáusicas, hablamos de mujeres que han dejado de tener períodos menstruales, ya sea que se encuentren en el rango de edad de 55 o 75 en promedio.

 

Los años previos y posteriores a la menopausia marcan una transformación bastante importante en la vida de una mujer. A medida que avanza en este período de su vida, querrá saber dónde se encuentra dentro del gran alcance del cambio y qué está sucediendo dentro de usted. Aquí hay una breve descripción de las fases asociadas con la menopausia.

 

Después de que llega oficialmente a la menopausia (después de 12 meses completos sin un período menstrual), se producen niveles más bajos de estrógeno sin las altas y bajas repentinas típicos de la perimenopausia. Los niveles de hormonas se estabilizan. A medida que pasa el tiempo, estos largos períodos de niveles bajos de estrógeno provocan algunos cambios físicos. Algunos de los síntomas son el resultado de niveles más bajos de estrógeno. Llamamos a estos síntomas primarios. Algunos de estos síntomas primarios pueden causar más desagrado, lo que llamamos síntomas secundarios.

 

Los síntomas primarios

Sequedad vaginal. El establecimiento médico se refiere a esta condición como atrofia vaginal. Debido a que el estrógeno mantiene los tejidos vaginales humectados y flexibles, los periodos continuos de bajo nivel de estrógeno pueden provocar el secado y la contracción del tejido vaginal. Entre el 20 y el 45 por ciento de las mujeres experimentan sequedad vaginal.  A menudo se hace evidente cuando el coito se vuelve doloroso debido a la falta de lubricación.

Malestar vulvar: La picazón, el ardor y la sequedad de la vulva no son infrecuentes entre las mujeres menopáusicas. Pero recuerde que muchas afecciones y enfermedades que afectan a la vulva no tienen nada que ver con el estrógeno, por lo que debe hacer que su médico revise cualquier cambio en la vulva.

Incontinencia urinaria: Esta condición es mucho más frecuente en las mujeres durante la perimenopausia y la menopausia que durante sus primeros años reproductivos. Los tejidos de su tracto urinario se vuelven más secos y delgados, y los músculos pierden su tono a medida que disminuyen los niveles de estrógeno. Usted sabe que está experimentando incontinencia urinaria si le cuesta contenerse cuando se ríe, hace ejercicio o estornuda. Su tracto urinario, especialmente su uretra, depende del estrógeno para mantener su forma y tono muscular. La uretra tiene dificultades para cerrar el flujo de orina después de años de disminución de los niveles de estrógeno.

Frecuencia urinaria: Similar a la incontinencia, la frecuencia urinaria resulta de niveles bajos y sostenidos de estrógeno que definen la menopausia. La frecuencia urinaria simplemente significa que usted tiene que orinar con frecuencia. Puede salir del baño y sentirse rápidamente como si tuviera que volver a ir. Esta condición puede ser muy frustrante durante el día, y aún más frustrante durante la noche. La frecuencia urinaria también puede causar la interrupción del sueño, lo que, comprensiblemente, se convierte en irritabilidad.

Dolores de cabeza: Las mujeres que experimentan su primera migraña durante la perimenopausia a menudo encuentran que las migrañas desaparecen después de la menopausia.

Cambios en la piel: Los niveles más bajos de estrógeno hacen que su piel pierda firmeza y elasticidad. El estrógeno no evita literalmente la flacidez y las arrugas. Pero el estrógeno mantiene su piel flexible y ayuda a que la piel retenga el líquido, por lo que permanece "lleno" en lugar de aflojarse y caerse.

Cambios en el cabello: Su cabello se vuelve más delgado y quebradizo con la menopausia, aunque algunas mujeres informan que su cabello se siente tan suave y con sus propiedades normales durante varios años hasta la menopausia. El estrógeno parece promover las sustancias hidratantes naturales de su cuerpo, por lo que con niveles más bajos, su cabello se ve afectado y se vuelve más quebradizo y frágil.  Sin embargo, algunas mujeres también notan que su cabello tiene más cuerpo del que solía tener, y descubren que ya no tienen que lavarse el cabello con champú todos los días para que su cabello ahora un poco más seco se vea bien.

Cambios de peso: Su peso se desplaza hacia el centro de su cuerpo, alrededor de su cintura. En lugar de la familiar forma de reloj de arena que alguna vez tuvo, adquiere una apariencia más en forma de manzana debido al cambio de los niveles hormonales. Si bien puede aumentar un poco de peso, probablemente no pueda culpar directamente de los cambios hormonales. Su cuerpo simplemente se vuelve menos indulgente con los desequilibrios nutricionales y los malos hábitos de alimentación, bebida y ejercicio.