Mastografía

Estamos en el mes de octubre, mes de la concientización acerca del cáncer de seno, por lo cual es importante hablar de uno de los métodos de prevención más importantes. Tradicionalmente, la mamografía o mastografía de detección comienza a los 40 años. En los últimos años ha habido cambios controvertidos con las pautas de detección en muchas organizaciones. Algunos recomiendan comenzar la detección a una edad posterior (entre 45 y 50 años), y algunos recomiendan la detección cada dos años (en lugar de anualmente), pero en lo que todos coinciden es en la importancia de realizarse dicho examen.

Una mamografía es un procedimiento realizado con una máquina que toma una radiografía del seno. Estos estudios pueden ayudar a detectar el cáncer de seno temprano, a veces hasta tres años antes de que se pueda sentir una masa. Los cánceres de seno bien desarrollados casi siempre se ven en una mamografía, pero los cánceres que no están tan desarrollados se pueden pasar por alto en una mamografía.

A veces, la mamografía puede mostrar pequeñas áreas de calcio en patrones dentro del seno llamados calcificaciones, y estas a menudo están presentes en el seno sin bulto. Las calcificaciones a veces pueden marcar áreas del seno que pueden convertirse en cáncer o pueden estar presentes en cambios no cancerosos en los senos. La habilidad y experiencia de un buen radiólogo es necesaria para leer los diferentes patrones de calcio y determinar qué cambio es más probable que esté relacionado con el cáncer.

Mamografía por tomosíntesis.

Actualmente, la mamografía por tomografía (a veces llamada mamografía 3D, según el fabricante) es el mejor tipo de mamografía para la detección. Una mamografía convencional toma imágenes del seno en cuatro vistas, mientras que este método toma imágenes y las divide en un promedio de 40 cortes o más, dependiendo del tamaño del seno. Las tomo-mamografías ayudan al radiólogo a encontrar cánceres de seno antes, incluso muchos años antes de lo que lo habría encontrado la mamografía convencional. Las tomo-mamografías también ayudan a reducir la cantidad de pacientes que son llamadas de regreso para obtener imágenes adicionales que involucran tejidos superpuestos o senos densos.

Un inconveniente de las mamografías tomográficas es que no están disponibles en todos los centros de mamografía. Y pueden costar más que las mamografías convencionales.

Ventajas de las mamografías de detección

La mayoría de los expertos argumentarán que el beneficio de la mamografía de detección en la identificación temprana del cáncer de seno supera con creces el riesgo de no realizarse:

Cuanto antes se identifique un cambio en su seno, mayores serán sus posibilidades.

Ser diagnosticada con cáncer de seno en una etapa temprana hace que sea menos probable que necesite una mastectomía (extirpación de seno completo) o quimioterapia.

 

Sí sabemos que la investigación ha demostrado que las mujeres de 50 a 69 años obtienen el mayor beneficio de las mamografías de detección. Sin embargo, un defecto inherente a cualquier hallazgo de investigación es que solo pueden informar sobre un grupo específico de mujeres que participan voluntariamente en un estudio de detección. Por ejemplo, la investigación puede haberse realizado solo en uno o dos grupos étnicos específicos de mujeres (como asiáticas o caucásicas) de 50 años o más. ¿Se pueden aplicar esos resultados a mujeres afroamericanas o latinoamericanas, o a mujeres menores de 40 años? Estas son las preguntas con las que debe lidiar mientras toma la decisión de comenzar a hacerse mamografías de detección.

 

Desventajas de las mamografías de detección

Las mamografías convencionales siguen siendo útiles, pero es posible que se necesite un ultrasonido de seno en pacientes con seno denso o de alto riesgo. Y tan útil como han sido las mamografías, hay algunas desventajas. Si bien hacerse mamografías de detección periódicas reduce el riesgo de morir de cáncer de seno, aún existe cierto riesgo. Las mujeres que se hacen mamografías de detección regulares aún pueden ser diagnosticadas con cáncer de seno y también pueden morir a causa de la enfermedad. El riesgo más común de hacerse mamografías de detección es que pueden mostrar cánceres tempranos que, si hubieran permanecido sin ser detectados, podrían no haber causado ningún síntoma o ser potencialmente mortales.

 

El carcinoma ductal in situ (DCIS), cánceres de seno pequeños e invasivos que nunca habrían causado un problema, a menudo se diagnostica en exceso.  Estos cánceres de seno a menudo permanecen del mismo tamaño o incluso se reducen por sí solos. A menudo, la persona puede morir por otra causa en lugar de por cáncer de seno. El sobre-diagnóstico puede hacer que tenga pruebas y tratamientos adicionales innecesarios.

 

Positivos falsos y pruebas de seguimiento innecesarias

Una mamografía puede mostrar resultados falsos positivos: en la radiografía se observan cambios sospechosos de cáncer de seno, pero una biopsia resulta negativa para el cáncer. A veces, una mamografía muestra una masa o un cambio que requiere que siga haciendo el seguimiento a intervalos de seis meses sin ningún cambio. Además de realizarse más de una mamografía por año, es posible que le soliciten una mamografía de diagnóstico, una ecografía mamaria, una resonancia magnética de mama o incluso una biopsia, con un informe final que muestra un resultado negativo para el cáncer de mama. Aunque una biopsia de seno generalmente es un procedimiento seguro y de bajo riesgo, puede haber complicaciones, como sangrado o infección. Muchos cambios en el seno, como una masa o calcificaciones, no son cáncer de seno, pero pueden indicar otras afecciones del seno, como fibroadenoma, quiste, papiloma, etc.