Reconociendo otros síntomas de la demencia

Continuando con nuestra serie de artículos relacionados a la demencia y desarrollo de Alzheimer, en esta ocasión veremos algunos otros síntomas que pueden servir de referencia para estar alertas y acudir con un especialista en caso de considerarlo adecuado.

 

Dificultades visuoespaciales

El aumento de la torpeza puede anunciar el inicio de la demencia. A medida que a las personas se les roba su capacidad de juzgar anchos y distancias, las caídas y tropiezos son comunes, al igual que los golpes al estacionar o conducir un automóvil.

 

Extraviando cosas

Si bien todos olvidan dónde colocaron sus llaves o su teléfono celular de vez en cuando, generalmente puede volver sobre sus pasos y eventualmente encontrarlos. Esta capacidad de volver sobre los pasos se pierde en la demencia. Junto con una tendencia creciente a dejar las cosas en el lugar equivocado también (como zapatos en el refrigerador), los objetos importantes se pierden con mayor frecuencia.

 

Cambios de humor

Cuando nuestros hijos eran adolescentes, los rápidos cambios de humor eran una característica extremadamente común de la vida en nuestros hogares. A medida que las personas crecen hasta la edad adulta, afortunadamente estos extremos de humor y temperamento tienden a ser mucho menos evidentes. Pero en los primeros días de la demencia, este tipo de estado de ánimo fluctuante puede regresar, y las personas a menudo cambian rápidamente entre extremos de tristeza, miedo e ira. Los estados de ánimo depresivos y la depresión también son extremadamente comunes en la demencia. A veces puede ser difícil determinar si los síntomas de la demencia están causando la depresión o viceversa.

 

Pérdida de iniciativa.

Aunque cualquiera puede hartarse del trabajo, los pasatiempos e incluso las obligaciones sociales, a menudo es una fase pasajera después de un día difícil o una mala noche de sueño, y usted lo deja pasar. Las personas con demencia pueden perder interés en participar en sus actividades habituales por completo y en repetidas ocasiones necesitan que se les pregunte qué deberían estar haciendo.

 

Cambio de personalidad

Aquí se pueden presentar varios cambios distintos, y no todas las personas que desarrollan demencia cambiarán de la misma manera. De hecho, a menudo lo que cambia es su comportamiento normal, por lo que una persona reservada y tranquila puede volverse coqueta y desinhibida, mientras que la vida y el alma de muchos extrovertidos pueden volverse retraídos y solitarios. Los cambios comunes incluyen:

 

• Presentarse confundido
• Actitud sospechosa
• Alienado o retraído
• Enojo constante
• Desinhibirse sexualmente

 

Reconociendo problemas de procesamiento de pensamiento

Los síntomas del procesamiento del pensamiento (cognitivo) de la demencia son todos de pérdida. Las personas con demencia, en un grado u otro, perderán su memoria, su juicio y propósito en la vida. Vamos a ver un poco más a detalle estos síntomas a continuación.

 

Olvidar cosas

La memoria puede verse afectada por la demencia en más de una forma. Las personas con AD pueden experimentar problemas para aprender temas nuevos o pueden olvidar información que conocían previamente o ambas. Los problemas de aprendizaje y retención de nueva información a menudo preceden a la pérdida de información ya aprendida. El punto clave con respecto a la pérdida de memoria debido a AD es que no es estático. A medida que avanza la enfermedad, se da cuenta de que no está viendo solo olvidos ocasionales, sino un patrón de pérdida de memoria que empeora constantemente.

 

En etapas más avanzadas, su ser querido puede tener problemas para recordar personas y lugares conocidos, así como para formar nuevos recuerdos; los eventos recientes parecen desaparecer tan pronto como terminan. Por ejemplo, una persona con demencia puede olvidar que un nieto le visitó solo un par de horas antes.

 

Problemas con el lenguaje (afasia)

Aunque la pérdida de memoria es un síntoma clave que los médicos buscan cuando intentan evaluar la presencia de AD, el deterioro del lenguaje, que también se llama afasia, es otro síntoma que puede estar presente. Muchas personas desarrollan problemas de lenguaje temprano en el curso de AD. Puede notar que alguien que solía ser un ávido conversador ahora tiene problemas para encontrar la palabra correcta para expresarse.  Una persona con AD puede decir una palabra similar pero incorrecta o dar una descripción de lo que está tratando de decir, pero nunca recordar la palabra que quería usar. A diferencia de los problemas de memoria que están presentes en todos los pacientes con AD, la dificultad con el habla no afecta a todos los pacientes.

 

Perderse y deambular

Cuando la memoria de alguien relacionada a lugares ha dejado de funcionar como solía hacerlo, es muy común que se pierda, incluso cuando viaja por rutas extremadamente familiares. Además, las personas con demencia tienden a deambular, lo que aumenta la probabilidad de que se pierdan.

  

Observando cambios emocionales 

Las emociones comprenden la próxima gran categoría de funciones mentales afectadas por la demencia. De hecho, para algunas personas con demencia, el término montaña rusa emocional no es una exageración. Para las familias y los cuidadores, los cambios emocionales provocados por la demencia pueden ser un gran desafío.

 

Agresión y agitación

Uno de los mayores mitos sobre la demencia es que todos los que la desarrollan se enojarán y se volverán agresivos. Aunque puede sucederle a algunas personas (algunos estudios sugieren un rango de 30 a 50 por ciento), de ninguna manera es un problema universal y, como la ira en otros aspectos de la vida, rara vez ocurre sin motivo. 

Tipos de agresión:

La agresión expresada por una persona con demencia puede ser tanto verbal como física:

Verbal: Gritar, maldecir, levantar la voz, amenazar y negarse a cumplir con una petición.

Física: Golpear, patear, abofetear, morder, arañar, tirar del cabello y hacer gestos ofensivos.