Trastorno Obsesivo Compulsivo TOC

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) tiene muchas caras. Millones de personas son mantenidas prisioneras por los extraños pensamientos y sentimientos causados por este trastorno. La mayoría de las personas con TOC son brillantes e inteligentes. Pero la duda, la inquietud y el miedo secuestran sus mentes lógicas, normalmente buenas.

Ya sea que tenga TOC o no, probablemente pueda recordar un momento en que sintió un gran temor. Imagínese parado en el borde de un avión a punto de dar su primer salto en paracaídas. El viento sopla; se le revuelve el estómago; está respirando con dificultad. De repente, el piloto grita: "¡Alto! ¡No salte! ¡El paracaídas no está listo!

Se tambalea al borde, aterrorizado, y vuelve a caer en el avión, temblando. Así se sienten todas las personas con TOC todos los días. El TOC hace que sus cerebros crean que algo horrible va a suceder. Algunas personas temen haber dejado un electrodoméstico encendido y la casa se incendiará. Otros están aterrorizados de que puedan infectarse con algún germen desconocido. El TOC hace que las personas buenas y amables crean que podrían hacerle algo horrible a un niño, atropellar a una persona mayor o atropellar a alguien con su automóvil.

Las personas con TOC casi siempre luchan con dos problemas principales: la vergüenza y el intenso deseo de evitar todos los riesgos. Discutimos estos temas en las próximas dos secciones.

Debido a que los pensamientos y comportamientos de las personas con TOC son tan inusuales o socialmente inaceptables, se sienten profundamente avergonzadas. Imagine tener la idea de que podría sentirse atraído sexualmente por una estatua de un santo en su iglesia. El pensamiento irrumpe en su mente mientras camina por donde se encuentra la estatua. O considere cómo se sentiría si estuviera parado en un cruce de peatones y se le ocurriera una imagen de empujar a alguien al tráfico que se aproxima.

Sin embargo, los pensamientos alarmantes e inquietantes de este padecimiento no se basan en la realidad. Las personas tienen estos pensamientos porque sus mentes, víctimas del trastorno, los producen, no porque sean malvados o maliciosos. Es extremadamente raro que alguien con TOC realmente realice un acto vergonzoso.

La mente de las personas con TOC intenta evitar riesgos de todo tipo casi todo el tiempo. Es por eso que pasan muchas horas todos los días limpiando, fregando y desinfectando todo lo que los rodea. O son muy supersticiosos y realizan rituales una y otra vez para mantenerlos seguros. Curiosamente, la mayoría de los pacientes se centran en reducir los riesgos en torno a temas específicos como la contaminación, la seguridad del hogar, la seguridad de los seres queridos u “ofender” a Dios. Pero aquellos con miedo a la contaminación no necesariamente se preocupan por la condenación espiritual. Y aquellos que se preocupan por apagar la estufa generalmente no se obsesionan con los gérmenes. La mente intenta crear la ilusión de que casi todos los riesgos pueden anticiparse y evitarse.

Las personas con TOC sufren. Son más propensos que otros a tener otros trastornos emocionales como la depresión o la ansiedad. Debido a la vergüenza, a menudo mantienen sus síntomas en secreto durante años, lo que les impide buscar tratamiento. En todo el mundo, se estima que casi el 60 por ciento de las personas con TOC nunca reciben ayuda.

Explorando las opciones de tratamiento para el trastorno obsesivo compulsivo

Si hubiera padecido TOC en la Edad Media, es muy posible que lo hubieran llevado a un sacerdote para que le realizara un exorcismo. Se pensaba que los pensamientos y comportamientos extraños, violentos, sexuales o blasfemos característicos del TOC derivaban del demonio. Si tuvo TOC durante los albores del siglo XX, es posible que lo hayan enviado a un tratamiento basado en el psicoanálisis freudiano, que supuestamente resolvía conflictos inconscientes del desarrollo temprano. Por ejemplo, si su TOC implicaba obsesiones o compulsiones sexuales, se suponía que tenía deseos inconscientes hacia su madre o padre.  Sin embargo, ni el exorcismo ni el psicoanálisis finalmente demostraron tener mucho impacto en la mejora de los síntomas. Solo en los últimos 40 años más o menos han evolucionado los tratamientos efectivos. Y algunos de estos tratamientos solo han estado ampliamente disponibles recientemente.

La terapia cognitiva fue desarrollada por el Dr. Aaron Beck a principios de la década de 1960 y es un componente importante del término más amplio, la terapia cognitivo-conductual.

Originalmente, este enfoque se utilizó para tratar la depresión. La terapia cognitiva se basa en la idea de que la forma en que te sientes está determinada en gran medida por la forma en que piensas o interpretas los eventos. Por lo tanto, el tratamiento implica aprender a identificar cuándo sus pensamientos contienen distorsiones o errores que contribuyen a su complicada situación. Una vez que haya identificado esas distorsiones, puede aprender a pensar de manera más adaptativa. Poco después de que se adoptó para tratar la depresión, la terapia cognitiva se aplicó con bastante éxito a los trastornos de ansiedad y, en última instancia, a una vertiginosa variedad de problemas emocionales, incluidos los trastornos alimentarios, el trastorno de oposición desafiante e incluso la esquizofrenia.

 

En los primeros años, la terapia cognitiva no se aplicaba al TOC, quizás debido al éxito de la Prevención de respuesta a la exposición (ERP por sus siglas en inglés). Sin embargo, en los últimos años, se ha encontrado que el componente de terapia cognitiva de la TCC es bastante efectivo en el tratamiento del TOC. Por lo general, la TCC incluye al menos algunos elementos de ERP. Algunos profesionales creen que aplicar estrategias cognitivas primero puede hacer que la aplicación de ERP sea algo más cómoda y aceptable para la persona que contempla ese enfoque.