Desórdenes alimenticios – psicología y cultura

El término trastorno alimentario suena como algo que se refiere a alguien que no come bien, y en cierto sentido, es correcto. Algunas personas con desórdenes alimenticios comen menos de lo que su cuerpo en realidad necesitaría , hasta el punto de arriesgar su salud o sus vidas. En otros casos lo que pasa es que se come de manera extrema y se pueden hacer cosas riesgosas para eliminar las calorías que se han ingerido. Pero lo que no está bien sobre la alimentación es un tema mucho más complicado que las calorías y la nutrición.

 

Para entender la problemática debemos tener un sentido general de los trastornos alimenticios como síndromes físicos y psicológicos:

¿Cómo se ven y se sienten?

¿Quién los padece?

¿Cómo está afectando un trastorno alimentario a la vida de una persona?

¿De qué manera que se llega a padecer un trastorno alimentario impulsado por la cultura y cómo es posible ayudar a comprender mejor a las personas con trastornos alimentarios?

 

Las personas con trastornos alimentarios experimentan problemas psicológicos y son compulsivos en sus hábitos alimenticios. Estos elementos se interrelacionan a través del tiempo, causando que el desorden alimenticio se arraigue aún más. Algunas técnicas utilizadas en un principio para tratar de bajar algunos kilos pueden llevar a malos hábitos alimenticios. Sin embargo, si la preocupación por el peso se vuelve obsesiva, entonces el problema pasa de una simple dieta a un trastorno alimentario.

 

Los trastornos alimenticios involucran el cuerpo y la mente. Las personas con trastornos alimenticios expresan problemas psicológicos a través de su comportamiento con los alimentos. Las personas con trastornos alimenticios expresan problemas psicológicos a través de su comportamiento con la comida. Por ejemplo, alguien que está luchando con problemas de autoestima puede decidir que perder algo de peso lo hará sentir mejor y ser una persona más atractiva. Esta persona puede intentar hacer dieta, como muchos de sus conocidos. Pero debido a que se comienza a depender de la dieta y la pérdida de peso para tener una sensación de autoestima, no puede mantenerse en un justo equilibrio. Esta situación adquiere un enfoque obsesivo, y el problema pasa de la simple dieta a un trastorno alimentario.

 

Los trastornos alimentarios no pueden separarse de la cultura en la que se desarrollan las personas. En la sociedad occidental, el abrumador mensaje cultural es que ser extremadamente delgado es lo mejor. A medida que las personas intentan definirse a sí mismas y lo que las hace miembros valiosos de la cultura, el mensaje de quedarse o permanecer delgados afecta el comportamiento, como comer, hacer dieta, hacer ejercicio e incluso las cirugías estéticas. También puede afectar la imagen que se tiene de uno mismo. El mensaje de “es mejor delgado” establece el principio central de un supuesto mejoramiento en la vida de las personas.

 

El tema psicológico 

Para la persona con un trastorno alimentario, el peso y la alimentación se convierten en un problema psicológico y físico. Si tiene un trastorno alimentario, está constantemente preocupado por su peso y figura corporal. Su estado de ánimo sube y baja con lo que ve en la balanza. Se juzga el valor como persona por el peso y el éxito en la dieta. Lo que probablemente comenzó siendo una dieta común se convirtió en un patrón rígido que se ha salido de control. A medida que pasa el tiempo, el trastorno alimentario ocupa más y más espacio, mientras que el resto de su vida (amigos, familia, diversión, futuro) ocupa cada vez menos.

Es muy probable que al mismo tiempo se esté lidiando con algún otro tipo de problema psicológico, como depresión, ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo o problemas de abuso de alcohol o drogas. Estos problemas, junto con factores como el tipo de personalidad, los antecedentes familiares, la herencia y la composición bioquímica, pueden contribuir al desarrollo de un trastorno alimentario en una persona en particular.

 

La solución parece simple y obvia desde el exterior. La persona con anorexia debe saber que no está cerca de ser gorda y que morirá si sigue hacienda lo mismo. La persona que se atraganta al comer, y al tiempo quiere perder peso desesperadamente, ¿no puede dejar de comer tanto?

Una característica central del trastorno alimentario es la lo compulsivo de los síntomas y del impulso interno de estar delgado. Las compulsiones son comportamientos que tienen una urgencia de "tengo que" asociada a ellos, hasta el punto de que la persona a menudo ya no siente que son una cuestión de control voluntario.

 

Trastornos de la alimentación versus alimentación desordenada

Si alineas a todas las personas en de un país, se tendría un espectro que varía desde comedores normales en un extremo hasta personas con desórdenes alimenticios en el otro. Lo primero que notaría sobre este espectro es que no mucha gente estaría en el extremo de los que se alimentan de manera normal. ¿Por qué? En estos días y época tenemos más comida que cualquier sociedad antes que nosotros. Al mismo tiempo, las comodidades modernas han reducido la necesidad de actividad física. Y las tensiones de la vida moderna a menudo conducen a patrones de alimentación que inevitablemente nos harán inclinar la balanza. Sin embargo, a pesar de todas estas tendencias que nos empujan a ser subir de peso, como cultura preferimos un aspecto delgado y en forma. No debería sorprender que esto abone a generar algunas relaciones extrañas con la comida. 

¿Quién está en el medio? La mayoría del espectro de consumo lo conforman las personas que no tienen trastornos formales de la alimentación, pero que tienen hábitos alimenticios y creencias desordenadas. Hasta el 60 por ciento de las mujeres adultas en paises occidentales pueden ser personas que comen desordenadamente. Ejemplos de comidas o creencias desordenadas incluyen: 

• Eliminar un grupo de alimentos para reducir calorías
• Comer para manejar las emociones
• Relacionar las básculas con el valor personal

Cuantos más comportamientos y creencias alimentarias desordenados tenga, mayor será el riesgo de desarrollar un trastorno alimentario real.

 

Estar en riesgo de un trastorno alimentario

Las cifras precisas para el número de personas afectadas por trastornos de la alimentación son difíciles de establecer. Las personas a menudo niegan u ocultan su trastorno, y los síntomas que identifican a los que lo padecen no siempre son obvios, especialmente en las primeras etapas.

Las estimaciones indican, por ejemplo, que en México que cada año se registran 20 mil de casos entre mujeres adolescentes con desordenes alimenticios severos. En Estados Unidos la imagen cambia un poco donde la mayoría de estas personas son mujeres blancas jóvenes entre las edades de 12 y 35 años. Pero esta imagen típica está empezando a cambiar de alguna manera:

 

• Tanto las niñas más jóvenes como las mujeres mayores están comenzando a formar parte de las estadísticas..
• Cada vez más hombres están desarrollando trastornos alimentarios.

 

Según las estadísticas, hasta 70 millones de personas en todo el mundo sufren de trastornos de la alimentación. Los trastornos alimentarios ocurren a tasas notablemente más bajas en los países no occidentales y no industrializados que en los países industrializados occidentales. Esto nos indica que los trastornos alimenticios tienen algo que ver con la cultura.